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第六十七章

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  安氏情温和,平深居简出。(m !?前世里明瑜还是裴家妇的时候,二人虽不是很亲近,只也并无刁难薄待她这个儿媳妇。她似乎并不被王老太君所喜,与丈夫裴世正亦不过相敬如宾。人后之时,眉间便时常会浮上郁。如今明瑜换了身份,是她后的外甥妇。她对失母的谢家兄妹都极是怜爱,所以爱屋及乌,此刻虽不过是第一次相见,待她却很是亲密。且大约身边有那个不时妙语如珠的松公主的缘故,面上的笑倒也难得透出了几分发自心底般的畅快。

  这偌大侯府里,明瑜唯一还愿忆及的便是安氏和裴文莹这对母女了。偏这两人都与前世的自已一样,命比纸薄,再几年先后便会故去。想起方才一路所见的侯府盛景,不可谓不是鲜花着锦、烈火烹油,此刻又见眼前的裴文莹依在她母亲身边,屋子的声笑语,心头却忽然涌上了丝淡淡的伤感。

  “姑姑偏心,明明一道来的,却躲到了这里和文莹她们说笑话,却撇下我不理!”

  正笑着,门外忽然传来了娇脆的少女声音,明瑜回头,见门帘已被丫头高高挑起,如旋风般进来了个十五六岁的少女,杏眼桃腮,容貌娇美,也是一身的红色锦衣,打扮得极是富贵丽。眼睛也没看别人,径直往坐上的松公主身边去。

  公主待她近了,搂住了她肩,这才对边上安氏笑道:“瞧瞧,分明是她自己一转眼撇下了我不见人影,如今倒怪起我来了。且在外做客,见了人也不招呼,只一味往我身边钻,也不怕被人笑话。”

  那少女这才站定,朝安氏见了礼。安氏笑着摆手道:“这里就咱们几个自己人,要那些虚礼做什么。”

  少女轻声笑了起来,这才与裴文莹和谢静竹一一打过招呼,几个人姐姐妹妹地寒暄了几句,想是从前都认识的,目光投到了明瑜身上,略微一怔,上下打量了几眼。

  “方才忘了提,她便是江州荣荫堂的阮家小姐。皇上数年前路过那地时,曾驻跸过的那家,闺名唤明瑜。”安氏见她望着明瑜,便开口介绍,又朝明瑜笑道“这位便是三王爷府上的谷城郡主了。”

  ***

  谷城郡主名懿柔,年底便十六,平很得父亲荥靖王的宠爱。数年前也是在这靖勇侯府中偶然见过一面还是少年时的谢醉桥,说了几句话,便上了心头。王妃晓得了女儿心思,见谢醉桥出身将门,文武兼备,更难得没有京中高门子弟惯常带着的浮之气,心中也是满意。只是还没来得及与谢家夫人通气,便逢她发病而去,谢醉桥服孝。王妃想到自己女儿年岁还小,谢父常年不在京中,短时里大约也不会有替儿子定下婚事的念头,便也不急,只在心里早早就把他定成了自己的未来女婿。终于等到他三年出孝,晓得盯着他的人家不止自己一户,怕被人抢先了去,所以早早就叫丈夫在正德面前递了话。想来以自家的门第和女儿的郡主身份,这婚事必定稳稳当当了。没想到前些时候却从自己丈夫口中得到消息,道谢家与江南阮家两个老人竟早早便立了口头婚约,皇帝不强拆旁人好事,只得收回原先答应下来的话,且到时候要亲自替那两家赐婚。懿柔郡主听闻,一颗芳心刹那间哗啦啦破碎,自然不甘。出于矜持,自己不好找那个糊涂的皇伯父纠,只磨着母亲让父亲再去说。荥靖王之前虽得了皇帝的安抚,又道此次京中适婚配的高门子弟中,除了谢醉桥,另有不少俊才翘楚,到时若再有合心意的,必定会给侄女再另赐一门上佳姻缘。

  荥靖王虽是个享清福的甩手王爷,只对朝局也不是全然不晓。隐约看出了皇帝正借了这事打下严家,哪里还会由着女儿胡闹。只庆幸自家有意于谢醉桥的事并未传扬出去,不算落了脸面,板起脸教训了懿柔一顿,命往后再不许提此事。懿柔在王妃面前哭闹了几回,王妃也已从丈夫口中晓得了轻重,早打消了当初的念头,只拿好话细细劝着她而已。懿柔见父母俱都不由着自己了,这才无奈消停了下来。

  她虽一心想嫁谢醉桥,只全不过是凭了一腔少女的怀心思。这几年谢醉桥大多是在江南度过,她没机会见他面,更遑论说话或了解了。眼见婚事是没指望了,只心中始终不甘。晓得今侯府王老太君过寿,谢醉桥必定也会来,早早便盘算好了定要看上一眼如今到底变成什么模样。盼到了这一,王妃因了身体不适来不了,她便随了自己姑母坐车过来。松公主见过王老太君后,便与安氏退下回房自己叙话。她留了下来,一张甜嘴哄得老太君眉开眼笑,心中想的便是等到谢醉桥来拜寿时见上一面。等了半晌,果然等到了一群青年男子来给老太君叩头祝寿。当中裴泰之及裴家另两房少年子弟,她大多认识。另有个一袭宝蓝的华服青年,虽隔了扇碧纱橱,只在一堆人里,她竟仍一眼便认出了他。见当年的那个翩翩少年郎,如今更是拔轩昂,偏偏却不是自己的,心中一下沮丧万分。待人都退了下去,王老太君见她闷闷不语,便叫去找裴文莹几个说话,这才过来的。

  她自晓得阻了自己好事的便是江南荣荫堂阮家的小姐,心中便似横了刺,却做梦也没想到竟会在此时此地见到。

  方才刚进来之时,她其实便已经一眼看到了明瑜,只觉她明过人。她平对自己容貌很是自负,出于矜持和见到比自己还要出色的女孩时的微妙心思,这才忍住了没多看。心中却有些猜疑,不晓得这面生的貌美女孩是京中哪户人家的亲眷。此时震惊过后,上下又打量了明瑜几眼,见她看起来年岁比自己还小些。屋子里的几个年轻女孩连上自己,都是一身红色锦衣,她亦如此,装扮甚至远远不及自己出挑,偏偏往那里一站,却叫人挪不开眼去的感觉。脑海中又浮现出了方才透过碧纱橱见到的那高大身影,把这两人想到了一处去,心中骤然便似被针刺了一下,脸色微变。

  明瑜早知道谷城郡主其人,家世显赫,京中有名的美人。前世里,到了明年,便会由正德赐婚给谢醉桥。只可惜还未等到二人婚期,谢醉桥便意外身亡。至于她后来如何,明瑜便不知道了。这一世里若非自己的缘故,想来她与谢醉桥也会沿循前世的老路发展下去,成一对未婚夫妇。此时听说面前这少女便是谷城郡主,也是有些惊讶。见她打量着自己,脸色越来越阴沉,目光尖锐得便似恨不得在自己身上戳一个,立刻便晓得自己已成她死敌了。碍于她身份高贵,仍是面带笑意朝她见了个礼,口中称“郡主金安。”

  懿柔郡主忽然见屋子里的人把目光都投到了自己身上,一下安静了下来,也是意识到自己有些失态。毕竟在的几个女孩里,就她年岁最大,地位也最高。对方虽身份低微,只今与她一样,都是侯府的客人。自己这般,传了出去有**份怕要惹人笑,这才勉强哼了一声,重新到松公主身边坐定,听安氏与自己姑母说话。眼睛却忍不住仍不时往明瑜方向瞟去,越看越觉得刺目。

  明瑜应着身边的谢静竹,偶尔低声说几句话,见那郡主抬着下巴,偶尔飘过来的目光中,厌憎之显而易见。心中暗叹口气,打定了主意,等这回的寿筵结束,自己一回余县高家,便闭门不出,省得再似这般招惹是非。

  又过了片刻,忽然有丫头急匆匆来,道筵席要开。安氏与松公主忙起身先行而出,懿柔郡主其次。明瑜松了口气,这才随了谢静竹和裴文莹一道过去。

  外面天色已微微擦黑,前头身后都有丫头手提牛皮灯笼照着路而行。宴客的大堂里早按男女设了前后二厅,中间用十数面五彩鎏金櫊扇相隔区分。高堂南墙之上挂了个磨盘大小的金粉寿字,其上的点画俱是由无数个小的寿字组成,数百个小寿字的字形竟无一同,想来便是百寿图了。边上又有瑶池王母的绣像,人物也是栩栩如生,下面设了札桌香案、点了寿烛,上面高高垒了寿桃、寿糕,堂皇一片。摆了约莫十数桌的酒席,座上女宾无不金钗吉服,富丽耀目,那扇紫檀大屏风侧的主桌上坐着的,便是今的寿星王老太君,边上陪坐了些德高望重的诰命老夫人。

  明瑜低了头夹在一堆深深浅浅的红衣服中,极力不引人注目,向王老太君磕头祝寿后,便与谢静竹裴文莹一道退了出来,被安排在了边上另个厅里的酒席上。原来今宾客盈门,似裴文莹谢静竹等小辈女孩,自然轮不到在大堂上座。同桌的都是裴家几房里出来的年龄相仿的女孩。

  今能在此占一座位的的女客,家中最低也是四品出身的。同桌的几个裴家女孩早晓得明瑜来历,不时看她几眼,神色各异。没多久,边上几桌的女客也不时回头看几眼,窃窃私语几句。明瑜安之若素,话更不多,只等着筵席毕了离开便是。

  筵席过了一半,明瑜正算着还要多久才宴毕,忽然看见过来了个嬷嬷,正是王老太君身边的丁妈妈,几年前陪着裴文莹在江州住过一段时的那位。见她眼睛望着自己而来,心里咯噔一下。

  “阮家姑娘,方才筵席上你被人提到,老太君道没注意到你是哪个,叫过去见下。”

  丁妈妈笑道。

  自己出身低微,却偏偏被抬了秀女,且连皇帝也开口要亲自为她和谢醉桥赐婚。这样的高攀,才是叫旁人为之侧目的原因吧。想来方才被人提到,十之**也和这事不了干系。莫非被那王老太君被勾起了好奇之心,这才点名要叫自己过去再看个究竟?

  躲是躲不过去了,既被点名,过去拜见便是。好在前世里一年中逢大节之时,她也会随安氏进宫拜贺,这样的场面想来也能应付。便含笑点头,站了起来,随丁妈妈过去。

  “可晓得应对礼仪?”

  丁妈妈陪她身侧,低了声问道。

  “从前我母亲请过宫中出来的嬷嬷教授过礼仪,还是妈妈你介绍的。”明瑜应道。

  丁妈妈这才仿似想了起来,侧脸看她一眼。记起从前在江州时,便觉这女孩年纪虽小,进退却颇有度。如今再看,虽被老太君单独传唤,却并无慌张之,便微微点了下头,带她到了前堂那扇紫檀屏风前,笑道:“老太君,阮家姑娘来了。”

  此时偌大的华堂里寂静无声,几十双贵妇的眼睛齐齐朝明瑜看了过来。

  明瑜心跳微微有些加快,暗口气,朝坐上的老妪磕头,稳稳行了大礼,听到叫起来,这才站了起来,垂手而立,微微低头。

  “果然是个极清俊的孩子,年岁虽不大,倒也没那一种小家子气。”王老太君笑道“阮家丫头,方才我和几个老姐妹闲话之时,说起皇上要替你和谢家那孩子赐婚,我想起你从前还救护过我家孙女,也算是有缘了,方才人黑一片也没看见你,这才传了过来看下的。你莫要怕。”

  明瑜忙又见过一礼,仍是低头,恭恭敬敬道:“老太君活菩萨般的人,民女今有幸能得见慈颜,竟还说上了话,那是做梦也不敢想的好事,欢喜还来及,哪里会怕。”

  王老太君笑着微微点头,道:“你这孩子,原来不止长得俊,话也说得好,可见你爹娘教养有功。”

  明瑜只好把脸垂得更低,低声道:“老太君谬赞了,民女实在当不起。”

  “老太君,往后只怕京中街都是她家的铺子了。我正犯愁着,往后见了她家的铺子,该不该叫下人进去。若进了,怕扫将军府颜面,若不去,又怕她娘家怪我们不照拂生意。商家自古便唯利是图,最不好相与了。”

  明瑜话音刚落,便听边上响起了个清脆的声音,望了过去,见开口说话的正是谷城郡主,此刻正笑眯眯望着自己,却是一脸嘲讽之

  当今太后除了育有正德与松公主,还有荥靖王一子。这谷城郡主因了身份尊贵,且年岁也较大些,便随了自己姑母松公主一道入座。方才见明瑜被传唤过来,原本以为她不过一个南地的商家之女,没见过什么大场面,此刻必定战战兢兢,不想言行得当,心中更如油煎般不快,一时不住,忍不住便出言讥讽她家世。

  堂俱静,众贵妇们相互换着眼色。王老太君微微眯了下眼,一张脸如入定般,看不出什么表情。安氏和松公主略微皱眉,旁人却大多已是低声笑了起来。

  明瑜脸色微微一变。

  若是从前,因了对方的身份,她不定也就忍了下去。只如今她与谢醉桥的婚约已是人人皆知,这谷城郡主这般挑衅,她若忍了下去,被打一巴掌的不止她阮家的荣荫堂,还有要纳她入门的昭武将军府。

  明瑜暗中攥紧了袖中的手,缓缓转身朝向谷城郡主,上了她目光。

  “商家重利,倒也未说错。天下熙攘,皆为利一字。只商家虽重利,自古却也不乏赤胆丹心之士。郡主见识广博,想必也知晓《吕氏》所载的弦高奚施。他二人虽不过区区郑国商人,却大智大勇,用自己当做生意之本的肥牛玉璧挡住了秦国偷袭之师,教郑国之民免了场兵灾。我父亲常说,天下各行,自有其道。兵有兵道,文有文道,佛有佛道,人有人道。行商之人,自然亦有商道。老子曾说,上善若水。水善利万物而不争,处众人之所恶,故几于道。商道便是教行商之人要有这能纳百川之水般的襟,重利亦重道,利己亦不忘利人。我家世代行商,虽不敢自比古时的郑国商人,却也不敢如郡主所言的那般唯利是图。从前的自不好再提,便是此次我被破格提为秀女,那皋陶馆下来的圣旨中亦说得分明,乃是因了我父亲八月中协助官府大力护住江堤有功,这才赏了这天恩下来的。后我家的商铺若真开遍了京中的街面,那也全仗当今皇上之圣明,治下万民安居乐业,才教我家生意兴隆。郡主往后若愿照拂,我自然感激。入不了眼,我更不敢相怨。”

  这一番话一口气说完,华堂里再次鸦雀无声。方才那些面讥嘲之的妇人们都是收了笑意,定定望着明瑜。谷城郡主张了下嘴,想再说话扳回,却又不晓得该说什么,脸色一阵红一阵白,极是难看。

  忽然一声轻笑,打破了凝固的气氛。明瑜望了过去,见是松公主,望着自己笑道:“江南荣荫堂从来还曾是我皇兄的驻跸之地,天下谁人不知。谷城本不过是想赞下的,只不会说话,这才叫人误会了。今老太君大寿,我就厚着张脸皮先举杯,在座的姑姑们都随我再敬老太君一杯。”

  有她这一番话,众贵妇们忙举杯起身齐齐恭贺,方才那场面一下便圆了过去。明瑜略微一笑,也不去看谷城郡主的那张脸了,转身与众人一道恭贺。

  王老太君随了众人,待都重新坐定了,这才长长看了一眼明瑜,道:“谢家那孩子我也时常见的,将门虎子,往后想必也是国之栋梁。我本还有些奇怪,安老大人怎的不声不响就替他孙儿订了门这般远的亲事,如今亲眼见了人,才晓得也是有缘由的,果然娴静贞惠,也算是对璧人了。”

  她本是当今太后的胞姐,又是一等国公夫人,连正德见了她也不敢怠慢,份位极高。这般开口说话,算是给了明瑜极大脸面了。明瑜自然晓得见好就收的理,忙又道谢,这才退了下去。

  作者有话要说:有筒子留言问谢老爹为不喜谢静竹,大概是我以前描述有误。。其实只是想表达他因为常年很忙,为人又比较严厉,所以女儿对这个父亲有些隔阂的意思。我等下去修改下措辞。。

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