第二章

　　熬人劈口就问：“小兄弟是想吃烧饼吗？”

　　“不，没有。”

　　“既然如此，怎会站在那户人家门前？莫非与那间烧饼店的人有关系？”

　　“只是好奇那间铺子而已，与里头主人并不相识。”

　　熬人眉头一皱，将说话声含在嘴里，嘀嘀咕咕好半晌，才又接着问：“小兄弟，你是淮都城人还是打外城来的？”

　　“我是淮都城人。”

　　“原来是淮都城人…是打城里哪个方向来？”

　　“中央大街。”这位大姐是在身世调查呀？等会儿是不是会问他家里有多少口人？总共有几个兄弟姊妹？

　　熬人闻言，沉着。

　　因为好奇那女人的铺子，所以特意从中央大街来这儿？在她看来，那间铺子根本没什么值得好奇的东西，反而让她因为“那件事”成天担心，就怕那女人与他人好上，把“那件事”告诉他人…

　　熬人双眼上下打量眼前从未看过的陌生少年。

　　虽然这少年也许只会来这么一次，但她宁可谨慎小心些，也不能漠视！“小兄弟，小熬人不知到底什么原因让你对那间铺子好奇，但你最好离那儿远一些，别因为好奇而害了自己。”

　　“害了自己？”

　　“是呀。”妇人眼珠子转了转，身躯近南宫籍，“住在那间屋子里的女人，身上带着不好的东西，自从她搬到咱们这儿后，这条原本平静的小巷里死的死，伤的伤，害病的害病，气氛全都阴沉下来…小兄弟沿路过来，难道不觉得这儿比其他巷子更要安静无人吗？”

　　南宫籍沉默。

　　熬人以为他认同自己的言语，于是继续开口。

　　“唉，小兄弟，你可千万别以为这儿从前就这样阴沉呀，咱们这儿以往都还有许多孩子会在外头玩耍，好不热闹，可惜现在变成这样，甚至还搬走七、八户人家。还有还有，其实不只是那女人有问题，连她身旁的那个孩子——”南宫籍不等妇人说完，便打断她的滔滔不绝。

　　“这位…”他看着妇人，觉得本来看着还算顺眼的面容，现下却因为她的言语而丑陋起来，“这位老大婶，真不好意思，因为有些事情等着我忙，恐怕无法与老大婶闲话家常，告辞。”

　　说完，刻意忽略那声“什么？：老大婶？：”的高亢尖叫，他头也不回的离去。

　　真是后悔方才理会妇人的行径。

　　身上带着不好的东西？竟然认为生老病死的现象当成是个过错，甚至把这样诡异的过错推在那户人家身上，真是莫名其妙，毫无道理。

　　再次回到烧饼铺前，南宫籍没再站在门前探望，而是直接一脚踏入铺内。这间饼铺的店堂是他瞧过最小的了，四周绕上一圈，恐怕不需要百来步。堂里安安静静，中间搁着两张木桌，桌面上空的，并没有招呼客人的茶壷与茶杯，至于长板椅子，则整整齐齐放在木桌的四边。

　　“有人在吗？请问有人吗？”由于并没有人出来招呼，于是南宫籍扯开嗓子喊。

　　他站了片刻，依旧没听见任何回应，也没看见任何人影。

　　“莫非是在后头，所以没听见我的声音？”

　　望向最里侧墙面上的深蓝色帘，他想了一想，走上前，将帘掀起一角，以为会看见曲廊，却没想到后方就是个天的小园子了。

　　他还来不及感叹这里的狭小，立刻被门槛边的一张图给吸引住目光。

　　他别身拾起，双眼渐渐瞪大。

　　“这是…”

　　纸面上画着一位人首蛇身的女人，她有着一双大眼儿，双手盘在前，小小嘴娇嗔的微噘着，一头长发绾成垂鬟分肖髻，体态不若当今画风那样削瘦修长，而是肌理丰盈，珠圆玉润，下身的蛇尾巴则松松卷着，一副十分安然轻松的模样。

　　这幅画的笔法，就连南宫籍不懂绘画的人也知道是拙劣的，拿去画铺卖，绝对不会有人愿意收购。

　　但…但…

　　可爱！就是可爱！

　　天，他万万没料到自己竟然能在这个地方发现心仪的画师！这样的画法，是他寻找三年，始终寻找不到的呀。

　　南宫籍抓着画纸，激动又兴奋的四下捜寻。园子小就是有个好处，让他不必费心费力，轻而易举寻找到画师。

　　画师正在作画！

　　他双眼一亮，三步并两步凑近画师。

　　画师是名姑娘，身高只及南宫籍的肩头，一头长发松松绑成一股辫子，身穿浅灰色衣衫，袖绾半卷而起，出白皙的下臂。她看着画纸的眼神专注而明亮，嘴弯翘着，纤细的手腕在半空滑动，一下子便在画纸上勾勒出好几道痕迹。

　　或许是因为南宫籍的视线太过热烈，终于引来她的注意。

　　她抬起脑袋，一张脸转向南宫籍。

　　南宫籍此时得以看清画师的样貌，她生着一张瓜子脸，并有着一双清澄的杏眼，鼻子秀，粉的嘴微薄，是一位让人见了，会情不自朝她咧嘴轻松一笑的温婉清丽的姑娘。

　　而在南宫籍打量着画师的同时，她也跟着打量眼前的陌生少年。

　　只是，比起他突兀出现在自己的家，她更惊讶并且困惑于他避也不避的望着自己的态度。

　　为什么？为什么他半点反应也没有？

　　她秀气的眉头因为疑惑而蹙起。

　　寻常人见到她，都会惊恐害怕，为何他却能毫不回避的望着自己？他…不怕她吗？

　　她抿了抿嘴，正想开口说些什么，但南宫籍却抢先兴奋地开口。

　　“『左手引连鼓，右手推椎，若击之状。』姑娘，你画的是雷公，对吧？”

　　她轻轻点了下脑袋，困惑更深了。他为什么会如此兴奋？是因为她的画吗？这位少年怎么这样奇怪？

　　“姑娘，你要不要与我合作？”心里澎湃激动的南宫籍，完全没留意眼前姑娘的惑。

　　“什么？”疑惑的脑袋，完全跟不上他的步调。

　　“我心中一直有个念头，只是迟迟寻觅不到适合的人选，而今可终于让我找到了！姑娘，你要不要同我合作？不，请你一定要与我合作！拜托你！”

　　“和你…合作？”

　　“是的。”

　　然后，南宫籍原本对“三娘子”的好奇心全然被汹涌澎湃的兴奋给了下去，哇啦哇啦开始使出全力，努力说服画师与他合作一事。

　　半个时辰不到，他，成功了。

　　小鱼一天天的长大，原本使用的铜盆再也装不下它，于是叶限将鱼放在后院的池里偷偷饲养。只是，她饲养鱼的事情，被后母及后母的亲生女儿发现。

　　某，她们趁叶限出外取水，学叶限靠近池边，呼喊着鱼，但说也奇怪，无论用什么办法，鱼怎么样都不肯游出水面。

　　于是后母动脑一想，要女儿换上叶限的旧衣服，手里藏了一把利刀，独自走到池边，学叶限轻声说话。

　　这次，鱼果然出水面，女儿立刻动手将鱼杀了，把鱼做成菜，鱼骨头埋在土堆里。

　　——叶限姑娘出自《酉杂俎》改编于净明书坊南宫籍

　　不明白…不明白呀…

　　沈花坐在桌前，瞧着桌面上一张又一张出自自己之手的拙劣画作。

　　圆圆的虎，胖胖的小鸭，又或者是神仙怪与人类，纸面上的任何东西，彷佛是被用力扁，然后再胖圆一般。

　　会画这些玩意，并不是她的兴趣，而是因为小宁喜爱这样的东西。

　　小宁是待她如亲人般，已过世的王伯的孙女儿，同时也是一名爱听故事的女孩。

　　每回，她将小时候听过的故事说给小宁听，小宁听完故事，总喜爱着她问谁谁谁生的是何种模样，谁谁谁又是长得如何。

　　所幸，年幼时也与小宁一般，喜爱将听见的故事在脑中幻想出图样，一有机会，甚至会把图样画在纸面上的她，并未辜负小宁的期待，花了少许文银，买了最便宜纸笔墨，生涩地拾起墨笔，将脑海里的那些玩意画出来。

　　她还记得，第一次画的是一位有着瘦长身子、细细的眼儿，名唤三娘子的女子，纵然不是颇好看，却与画坊里的那些纸上姑娘一样身形高躭正常。

　　然而，一向喜欢圆滚玩意的小宁却不爱这样，歪着脑袋说想看更胖一些、眼儿更圆一些的三娘子，于是她琢磨一番后，画出拥有大大眼儿，身材更加圆润的可爱女子。

　　之后，她无论画什么样的东西，都会按照小宁所喜欢的，把那些东西画得圆滚可爱。

　　她明白自己的斤两，知晓这些画作除了小宁外，绝对不会有人喜欢，拿出去只会让人嗤之以鼻，却没想到…

　　沈花想起昨的少年。

　　他说，他想与她合作，同出一本绘册，至于是如何的内容，他只说改再登门详谈。

　　“他是认真的吗？认真的想要与我合作？好奇怪，我当时为什么没拒绝他呢？我不是很清楚自己的能耐吗？这样拙劣的绘画手法，怎么能成为书里的一部分？”

　　她心惑，抬起视线，一时之间，那位少年彷佛仍坐在自己对面，双眼瞬也不瞬望着自己，嘴里哇啦哇啦不断说着话。

　　“是因为他太过聒噪，使我没有话拒绝的余地？”沈花摇头，“不，不是这样。”

　　不是她没有话余地，而是因为内心太过诧异，使得脑袋一片混沌，不仅忘记思索他为何突然闯入家里后院，甚至还顺着他的意，将以往的画作从房里拿出来让他瞧，最后还答应他与他合作一事。

　　是的。

　　诧异。

　　怎么能不诧异呢？

　　沈花抬起右手，碰触上自己的脸。从右边眉头滑落，经过鼻梁直到左边脸颊，指底下的触感告诉她，那道鼓起扭曲，横亘过左右脸颊的伤疤依然存在，并没有一夕之间消失。

　　她明白这道伤疤已经吓坏多少人，就连当年她第一次望着镜中的自己时，也立刻别开眼，不敢再看。

　　众人皆怕她的面貌，直至昨，只有小宁例外，如今又多了那位少年。“他难道没看见这伤痕？不可能呀，这伤痕如此显眼，就算无心将视线瞥向我，也能立刻发现它的存在。”

　　他一定看见了，却没有任何反应，即使细微的惊讶也好，可他完全没有，就像面对寻常之人一般，面色如常的与她说话。

　　怎么会呢？怎么可能呢？

　　沈花想着，又摸了摸那道劣的痕迹，突然，一股念头而起，很想再确认一次他的反应。

　　因为对于那些惊骇反应太过习以为常，所以少年的无动于衷，她反而不习惯，甚至怀疑是自己眼睛昏花，没看清楚他的反应。

　　“去找他吧，顺道拒绝合作一事。”这件事必须要拒绝，她不能因为自己一时的骇异而害了人家。

　　“小姐…”一名女孩站在她的房间门口，抬手敲了敲，见她抬起头，才走入她的厢房。

　　沈花望着朝自己走来的女孩，心里发出叹息。